銃による暴力についての説明は、長い間子供たちに役立つだけです

テネシー州議会議事堂外での4月14日のイベントで、コヴナント・スクールの生徒の母親たちを慰めるジェフ・ヤーブロ上院議員（民主党、ナッシュビル、右）。 (写真:ジョン・パルティピロ)

銃による暴力が子供たちに及ぼす壊滅的な影響を指摘する、胸が張り裂けるような公衆衛生データがたくさんあります。 2017 年以降、子供の怪我による最も一般的な死亡原因は銃器関連の怪我です。 国土防衛安全保障センターの報告によると、2020年の時点でテネシー州は1970年以降の学校銃乱射事件件数で全米第8位となっている。

今年初め、ナッシュビルのコベナントスクール銃乱射事件で私たちは6人の貴重な命を失いました。 子どもたちに対して銃による暴力行為が行われるたびに、私たちも安心感を失います。 私たちの不安は、前進するための最善の方法を問うにつれて燃え上がります。 さらなる暴力の波が私たちの感覚を襲う前に、私たちは立ち直るチャンスがほとんどありません。 繰り返しますが、私たちは悲しみから抜け出す最善の道を見つけるのに苦労しています。 このような悲しみの瞬間に、私たちはまだ一緒にいてくれる愛する人たちに力と慰めを求めて手を差し伸べます。

私は自分の子供にしがみついています。 コベナント学校銃乱射事件後の数週間、私は子供たちを学校まで車で送っていきましたが、コベナント学校自体の前を通過したことに加えて、133回の弓、33回のサイン、6回の十字架を数えました。

この春、近所で起きた悲劇を受けて、私の娘はPreKプログラムで初めてのロックダウンを経験しました。 彼女は最年長のグループに属しており、教師たちは勇敢で幸せそうな顔をして、外での遊びを避けること以外は通常通りの生活を送ろうと努めた。 つまり、ある意味、私たちは無知な至福の中で生きていたのです。 しかし、彼女はサイレン、群衆、弓と十字架に気づきました。 私は、5 歳の子供にこれらの苦しみと記憶の象徴を理解してもらうのに苦労しました。

母としての半分真実の瞬間の一つで、私は彼女に、これらの弓と十字架はキリスト教徒にとって激しく複雑な感情が渦巻く時期であるイースターを表していると話しました。 私たちはイエスが亡くなったことを悲しく思いますが、イエスが生きて戻って来られたことを嬉しく思います。 ですから、今はただ複雑な時期ですが、私たちはこの時期を乗り越えてお互いを愛する必要があります。 彼女はイースターの説明を受け入れました。 その時点では、彼女はあまり文字を読むことができなかったので、私は標識を説明する必要はありませんでした。 私たちは彼女を世界の厳しい真実から守るために、もう少し時間を稼ぎました。

彼女は最近幼稚園に通い始めたので、私はセキュリティ対策とプロトコルについて学んでいます。同時に、必需品やドレスコードの衣類の最適な購入について考えたり、ランチルームの提供品について考えたりしています。

テネシー州プラスキーで育った私は、1995 年のリッチランド学校銃乱射事件で銃による暴力で命を落としたにもかかわらず、積極的な射撃訓練を練習しませんでした。今、私の娘は最終的に、自分自身を守るためにどのように行動するかを訓練されることになります。学校で銃撃犯が発生した場合に最善を尽くします。 結果として生じる不安を彼女が乗り越えられるようにするにはどうすればよいでしょうか? なぜこのような訓練を行うのかを彼女にどう説明すればよいでしょうか?

そして、成績優秀な娘は今では文字が読めるようになったので、「私は契約を支持します」という標識について説明する必要があります。 私たちの家と教会のすぐそばで何が起こったのかを彼女に正確に話すべきでしょうか？ 母性の半分以上の真実が必要になるのはいつですか？ どうすれば彼女を守れますか？

「コベナント」の意味は「合意」であることを思い出しました。 そして、私の最新の創造的な答えは、標識にある「私は契約を支持します」という言葉は、私たちが子供たちを大切にすることに同意し、どこに住んでいるか、肌の色、どの学校に通っているかに関係なく、すべての子供たちは平等であると信じていることを意味するというものです。学校での銃による暴力の恐怖から解放されて生きる権利がある。

ですから、新学期が始まるにあたり、テネシー州議会とアメリカの選出されたすべての指導者が、子供たちを守るために社会として結んだこの神聖な契約を尊重してくれることを願っています。 私は、子供たちが大切にされ、銃による暴力から守られるべきであるという私たちの価値観を公共政策に反映させるよう、より多くの国民が行動を起こすことを願っています。

私たちは団結することで、子供たちの価値を理解し、子供たちの命を救う法案を可決することでそれを証明する意欲のある指導者を選出することができます。 子供たちの虐殺を容認することは、私たちがし続ける必要のない選択です。 私たちはアルファベット順ではなく、投票箱に基づいて批判的に考え始める必要があります。 超党派の立場は、個人の責任の行使とともに、私たちの権利を合理的に保護することに基礎を置くべきです。 そして何よりも、私たちは子供たち、すべての子供たちが、学校だけでなく、公園、映画館、パレードなど、どこに行っても安全で尊重されていると感じられる世界を作るべきです。